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《维多利亚3》的游戏时间跨度由 1836 年至 1936 年，这是一个充满变革的世纪。

在这个时代开始的时候，辉格党提出的议会改革法案刚刚让英国资产阶级跻身统治阶级行列；法国先后经过了大革命、第一共和国、第一帝国、波旁复辟、奥尔良王朝，好像哪个政权都无法解决国内尖锐的社会和经济矛盾。而到这个时代结束的时候，垄断资本主义已经为分割世界进行了一场人类历史上最惨烈的战争。

在这个时代开始的时候，全世界第一场无产阶级政治运动——英国工人宪章运动——正在经历一次又一次的失败。而到这个时代结束之时，阿芙乐尔号在十月革命的那声炮响已经过去十余年了。

在这个时代开始的时候，电磁感应、焦耳定律、楞次定律等刚刚被发现，西方国家才刚刚开始成规模的修建铁路。而到这个时代结束之时，量子理论和相对论已然提出，军队已经装备上了雷达。

要想真正沉浸于这个变革的维多利亚时代，了解这是一个怎样的时代，它是如何发展的，它有哪些关键节点。

首先，我们不妨将目光回望至稍早的十八世纪末，那个欧陆风云即将落幕，维多利亚即将开始的时代，让我们回到这个变革的时代的起点。

1 世界的范围

这个时代的世界既比如今的世界小得多，也比如今的世界大得多。

从人们所知的世界看，当时的世界要小得多。

虽然人们已经了解大部分的陆地和岛屿的概貌，但仍然非常不精确。对于美洲和非洲内陆，除了少数几个地区外，人们从沿海深入不过几公里。复杂的地形环境和疟疾制约着人们探索的脚步。

而极端困难的交通条件和极端落后的交通工具却使当时的世界比它实际展现出来的样子大得多。

尽管在铁路大规模建设之前，欧洲的道路、马车和邮政服务已经极大改善：从18世纪60年代到该世纪末，伦敦到格拉斯哥（约650公里，从北京到郑州的距离）所需的时间已经从 10—12 天缩短至 62 小时；在十八世纪下半叶建立的邮车系统快速扩展，到1833年，从巴黎到斯特拉斯堡（约 500 km）的邮件最快只需 36 小时。

但是陆路运输的旅客量仍然很少。陆路运输货物也不仅速度慢、数量少、并且价格贵的惊人。到19世纪早期，每天行进不足 20 英里（约32 km）二轮货运马车仍然承担着法国近 5/6 的货物运输。在这个时代，牵着马和骡子的车夫仍然是陆上运输的主宰。

在这种情况下，水路运输不仅简单、低廉，而且也更快速。码头所及的距离就是世界的距离：从实际意义上看，从巴西的巴伊亚去汉堡，要比从东普鲁士的波美拉尼亚走内地更方便。

因为在远洋运输中运送大量的货物和人员更容易，所以两个相距遥远的都市之间的联系，要比城市和乡村间的联系更方便。攻陷巴土底狱的消息在13天内已在马德里家喻户晓，而在皮隆尼这个距首都只有133公里的地方，直到巴土底狱陷落的第28天，才获得来自巴黎的消息。

因此，对于这个时代的大部分人来说，这个世界大的可怕，一生只是在附近几个镇子度过。对于这个时代见识最广的人来说，大部分内陆是他们难以涉足的区域，世界只是庞大的海洋和沿岸的一些港口。

2 经济

在这个十八世纪末的的世界里，农业和乡村仍然处于支配地位，农村人口仍然占绝对多数。在 1790 年，斯堪的纳维亚半岛和巴尔干半岛的农村人口占总人口的 90% 以上，亚平宁半岛的农村人口占总人口 80% 以上。到1834年，奥地利有约 19% 的人口生活在城镇中，这其中还有半数生活在人口规模约 2000-5000 的小城镇。

这庞大的农业人口中，典型是农民就是海外殖民地奴隶制种植园的奴隶和欧洲农奴制下被紧紧束缚在土地上的农奴。殖民地封建性质的大地主、欧洲拥有土地的领主、地主、乡绅靠强迫劳动、高额地租、领主劳役、纳税等手段从土地上攫取利益。

只有在少数地区，如英国，将农业推向了资本主义农业的形式，这里土地所有权高度集中，典型的农民是中等规模，商业化经营，雇工帮耕的佃户，这种农业生产方式的背后是一个个农业资本家和农场主组成的阶级和庞大的农业无产阶级。

3 商业和制造业，科学和思想

与发展缓慢的农业不同，商业和制造业、科学和思想突飞猛进。

新航线、殖民地剥削、三角贸易等数百年的发展使贸易网络空前密集。欧洲商业社会利用美洲和欧洲的货物在非洲掠夺式的购买奴隶，再运往美洲满足殖民地种植园的需求；美洲则出口数量巨大、价格便宜的蔗糖、棉花、咖啡到欧洲，换取纺织品、铁制品、葡萄酒、亚麻和亚麻制品等。

商业的空前繁荣为早期工业资本主义发展创造了基本条件。

制造业生产主要形式仍为分散的家庭加工，再由陆地商人统一收购，最后在较大市场统一出售。

随着商业规模的扩大，原本织布的农民演变成了拥有小块土地的纺织工人，原本的手工业者演变成了由商人提供原料、商人负责收购的领取计件工资的工人，原本负责收购的商人变成了联系分散劳工和世界市场的主要通道。分工与专业化的深化，在农民中培育出大批半熟练工人，在商人中催生了早期企业家。

科学与思想领域更是爆发式进步，拉瓦锡化学纲要，拉格朗日分析力学、解析函数论，马尔萨斯人口论，道尔顿化学哲学新体系，拉普拉斯概率分析理论等相继出版，双缝干涉、红外辐射、电磁感应等相继发现，傅立叶级数、NS方程、打字机、差分机等被相继提出或设计。

同时，由法国人系统阐释并由法国大革命散播出去的启蒙思想已经把自由平等博爱的思想植入到每个进步人士或不愿进步的人士心里。

4 矛盾

在这个时代，除了17世纪已经经历过革命的英国，其他国家仍然是君主专制制度。尽管资本主义英国的优势已经使绝大多数君主推行改革，但这绝不意味着他们对改革背后的思想感兴趣，他们仅仅希望采用新的方法增加他们的收入和力量。

然而，新生的资产阶级和旧势力的矛盾不可能在旧的框架内解决。除了英国这种资产阶级已经跻身统治阶级的地方，其他地区的旧制度同时面临国内资产阶级、贵族与教士集团，以及国外竞争对手的三重压力。

在远离权力中心的殖民地或天高皇帝远的边疆省份，旧秩序尤为脆弱。比利时独立、美国独立以及其他殖民地的分离运动，正是这种压力的体现。

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此时，虽然欧洲大陆的优势已经开始显现，然而并非建立了绝对优势：占世界人口三分之一的大清仍然”天下无敌“，非洲内陆绝大部分仍是欧洲人未涉足的未知领域，北美西部广袤土地尚待探索与开发。

然而，欧洲人的优势已经在快速扩大，随后到来的工业革命使欧洲人在世界上建立了绝对优势，使世界进入了《维多利亚3》的时代。